Tổng quan:
– Nhà máy đóng tàu: Swan Hunter và BAE Systems Naval Ships
– Nhà vận hành: Hạm đội phụ trợ Hoàng gia (RFA) và Hải quân Hoàng gia Australia (RAN)
– Lớp trước: Round Table
– Trị giá: 596 triệu bảng cho 4 tàu (149 triệu bảng/ chiếc)
Tàu BAE có giá 127 triệu bảng Anh /chiếc để đóng
– Thời gian đóng: 28/1/2002 đến 26/11/2007
– Trong biên chế: 13/7/2006 – nay
– Hoàn thành: 4
– Hoạt động: 4
– Kiểu loại: tàu bến đổ bộ
– Lượng giãn nước: 16.160 tấn
– Chiều dài: 176,6 m
– Chiều rộng: 26,4 m
– Mớn nước: 5,8 m
– Động lực đẩy:
+ 2 × máy phát điện Wärtsilä 8L26, 6.000 mã lực (4,5 MW)
+ 2 × máy phát điện Wärtsilä 12V26, 9.000 mã lực (6,7 MW)
+ 2 × bộ đẩy phương vị
+ 1 × bộ đẩy cánh cung
– Tốc độ: 18 hl/g (33 km/h)
– Phạm vi hoạt động: 8.000 hl (15.000 km) ở tốc độ 15 hl/g (28 km/h)
– Thuyền và tàu đổ bộ được chở:
+ 1 × LCU hoặc 2 × LCVP trên boong giếng
+ 2 × bè chạy bằng động cơ Mexeflote
– Sức chứa:
+ 1.150 mét tuyến phương tiện (tối đa 24 xe tăng Challenger 2 hoặc 150 xe tải nhẹ) Sức chở hàng hóa 200 tấn đạn dược hoặc container 24 TEU
+ quân đổ bộ: 356 (tiêu chuẩn), 700 (đầy tải)
– Thủy thủ đoàn: 70 (RFA, nòng cốt), 158 (RAN)
– Vũ khí:
+ 2 × 30 mm pháo DS30B Mk 1
+ 2 × Phalanx CIWS
+ 4 × 7,62 mm Mk44 súng máy hạng nặng (có thể được thay thế bằng súng máy hạng nặng cỡ nòng .50 Browning kể từ năm 2023)
+ 6 × 7,62 mm L7GPMG
– Cơ sở hàng không: Sàn đáp cho trực thăng cỡ Chinook; nhà chứa máy bay tạm thời có thể được trang bị.
Bay là lớp tàu gồm 4 tàu đổ bộ được đóng cho Lực lượng phụ trợ Hạm đội Hoàng gia Anh (RFA) trong những năm 2000. Chúng dựa trên thiết kế của Royal Schelde Enforcer của Hà Lan-Tây Ban Nha và thay thế các tàu hậu cần lớp Round Table. Mỗi cặp hai chiếc được đặt hàng từ Swan Hunter và BAE Systems Naval Ships. Công việc xây dựng bắt đầu vào năm 2002 nhưng gặp phải sự chậm trễ lớn và chi phí vượt mức, đặc biệt là tại xưởng đóng tàu Swan Hunter. Vào giữa năm 2006, Swan Hunter bị đình chỉ công việc và chiếc tàu thứ hai chưa hoàn thiện được kéo về xưởng đóng tàu của BAE để hoàn thiện. Cả bốn con tàu, Largs Bay, Lyme Bay, Mounts Bay và Cardigan Bay đã được đưa vào biên chế năm 2007.
Kể từ khi đi vào hoạt động, các tàu lớp Bay đã được sử dụng cho các hoạt động đổ bộ, huấn luyện Hải quân Iraq ở Vịnh Ba Tư, triển khai chống ma túy ở Caribe và các hoạt động cứu trợ sau trận động đất ở Haiti năm 2010. Năm 2010, Largs Bay đã bị loại khỏi hoạt động trong khuôn khổ Đánh giá An ninh và Quốc phòng Chiến lược. Nó được bán cho Hải quân Hoàng gia Úc (RAN) vào năm 2011, đơn vị điều hành nó với tên gọi HMAS Choules.
Phát triển
Lớp Bay được thiết kế để thay thế cho 5 tàu hậu cần lớp Round Table do RFA vận hành. Việc lập kế hoạch cho lớp này bắt đầu vào những năm 1990, sau khi mục đích ban đầu là hiện đại hóa và kéo dài thời gian sử dụng của ba Round Table gặp phải vấn đề ăn mòn trên diện rộng và các vấn đề khi thực hiện các tiêu chuẩn an toàn mới. Sau khi Round Table đầu tiên quay trở lại hoạt động muộn hai năm và sau khi chi phí quá cao, Bộ Quốc phòng bắt đầu điều tra việc mua các tàu mới.
Vào tháng 4/2000, Bộ Quốc phòng đưa ra Lời mời đấu thầu cho 2 chiếc tàu với ngân sách 150 triệu bảng Anh, với tùy chọn mua thêm 3 chiếc nữa. Appledore Shipbuilders, BAE Systems Naval Ships và Swan Hunter đã nộp hồ sơ dự thầu, nhưng chỉ có thiết kế của Swan Hunter mới đáp ứng được tất cả các yêu cầu đấu thầu, với mức giá 148 triệu bảng Anh. Việc thiếu hụt công việc tại xưởng Govan của BAE dẫn đến lo ngại rằng họ không thể giao các tàu khu trục Type 45 và tàu sân bay lớp Queen Elizabeth được lên kế hoạch vào cuối thập kỷ này, vì vậy Bộ Tài chính đã đồng ý tài trợ thêm hai LSD để chế tạo tại Govan.
Sự thi công
Hợp đồng cho Largs Bay và Lyme Bay được trao cho Swan Hunter vào ngày 18/12/2000 và hợp đồng trị giá 122 triệu bảng Anh cho Mounts Bay và Cardigan Bay được trao cho BAE vào ngày 19/11/2001. Việc xây dựng Largs Bay bắt đầu tại Swan Hunter vào ngày 28/1/2002 và trên Mounts Bay tại BAE vào ngày 25/8/2002.
Swan Hunter gặp khó khăn trong việc quản lý dự án và hạn chế chi phí; chỉ có 7% bản vẽ thiết kế được cung cấp đúng thời hạn và hơn 52% được cung cấp muộn hơn một năm. Chủ sở hữu của Swan Hunter, Jaap Kroese, đã đổ lỗi cho Bộ Quốc phòng vì đã liên tục thay đổi các thông số kỹ thuật. Mức độ của vấn đề chỉ được đưa ra ánh sáng vào tháng 9/2003, khi Swan Hunter cho biết họ không thể thực hiện hợp đồng với mức giá đã thỏa thuận. Vào tháng 11/2004, tiến độ trên Largs Bay bị trì hoãn do nước xâm nhập vào hai động cơ trong quá trình thử nghiệm động cơ, khiến công việc trên con tàu đầu tiên của BAE bị chậm lại. Tháng sau, chính phủ đồng ý trả cho Swan Hunter thêm 84 triệu bảng Anh theo các điều khoản hợp đồng mới, nhưng vào tháng 6/2005 Swan Hunter nói rằng họ vẫn không thể hoàn thành công việc trong ngân sách. Điều này dẫn đến hợp đồng của họ bị hủy bỏ và BAE tiếp quản dự án vào tháng 7/2006. Tổng cộng Swan Hunter đã được trả 342 triệu bảng Anh và BAE 254 triệu bảng Anh, tạo ra tổng cộng 596 triệu bảng Anh cho 4 chiếc tàu.
Mounts Bay được đưa vào sử dụng vào tháng 7/2006, tiếp theo là Largs Bay vào tháng 11 năm đó, muộn hơn 28 tháng so với dự kiến ban đầu. Lyme Bay chưa hoàn thiện đã được BAE kéo đến Govan để hoàn thiện. Lyme Bay được khánh thành vào ngày 26/11/2007; chiếc tàu cuối cùng trong lớp tham gia lực lượng RFA. Con tàu là tàu chiến duy nhất do Swan Hunter chế tạo nhưng chưa hoàn thiện; đánh dấu sự kết thúc của việc đóng tàu trên Tyne, ngay sau đó Swan Hunter bán thiết bị của mình cho Ấn Độ và tự đổi mới hoạt động thành một công ty tư vấn kỹ thuật.
Đặc trưng
Lớp Bay được chứng nhận là tàu khách loại 1, có thiết kế tương tự phà ro-pax. Thiết kế này dựa trên Royal Schelde Enforcer, một dự án chung giữa Hà Lan và Tây Ban Nha để chế tạo các tàu chiến đổ bộ lớp Rotterdam và lớp Galicia. Sự khác biệt chính là tàu Anh không có nhà chứa máy bay trực thăng. Các con tàu ban đầu được đặt tên là Tàu hậu cần đổ bộ phụ trợ ALSL (Auxiliary Landing Ship Logistics), nhưng được đổi tên thành tàu bến đổ bộ (phụ trợ) (LSD(A)) vào năm 2002, phản ánh rõ hơn vai trò hoạt động của chúng và đưa chúng phù hợp với định danh của NATO dành cho tàu Hoàng gia.
Các tàu lớp Bay có lượng giãn nước đầy tải là 16.160 tấn. Chúng dài 176,6 m, với bề rộng 26,4 ) và mớn nước sâu 5,8 m. Sức mạnh động cơ được cung cấp bởi hai máy phát điện Wärtsilä 8L26, công suất 6.000 mã lực (4,5 MW) và hai máy phát điện Wärtsilä 12V26, công suất 9.000 mã lực (6,7 MW). Chúng được sử dụng để dẫn động hai bộ đẩy phương vị có thể điều khiển được, có bổ sung bộ đẩy cánh cung. Tốc độ tối đa là 18 hl/g (33 km/h) và các tàu lớp Bay có thể đạt tầm hoạt động 8.000 hl (15.000 km) ở tốc độ 15 hl/g (28 km/h). Các con tàu được thiết kế để trang bị 2 khẩu Phalanx CIWS, 2 khẩu pháo DS30B 30 mm thủ công và nhiều loại vũ khí nhỏ khác nhau, nhưng loại vũ khí chính xác phù hợp sẽ khác nhau trong mỗi lớp.
Trong biên chế của Anh, đội tàu hàng ngày bao gồm từ 60 đến 70 nhân viên RFA, con số này được bổ sung bởi các thành viên của Lực lượng Vũ trang Anh khi các tàu được triển khai hoạt động. Ví dụ, việc triển khai của Largs Bay để ứng phó với trận động đất ở Haiti năm 2010 đã chứng kiến nó ra khơi với thủy thủ đoàn nòng cốt gồm 70 người, cộng thêm 40 nhân viên của Quân đoàn Hậu cần Hoàng gia đảm nhiệm các nhiệm vụ xử lý thuyền và hàng hóa, cùng 17 người từ Hải quân Hoàng gia và Thủy quân lục chiến Hoàng gia, an ninh và các nhiệm vụ liên quan. Úc vận hành Choules với thủy thủ đoàn thường trực gồm 158 người, trong đó có 22 người của Cục Quân đội tàu.
Là một tàu vận tải biển, mỗi tàu lớp Bay có khả năng chở tới 24 xe tăng Challenger 2 hoặc 150 xe tải hạng nhẹ trong không gian tuyến tính 1.150 m, có lối đi từ đuôi và dốc bên lên boong phương tiện. Sức chứa hàng hóa tương đương với 200 tấn đạn dược hoặc 24 container đơn vị tương đương 20 feet. Trong điều kiện bình thường, một tàu lớp Bay có thể chở 356 binh sĩ, nhưng con số này có thể tăng gần gấp đôi lên 700 trong điều kiện đầy tải. Sàn đáp có khả năng tiếp nhận các máy bay trực thăng có kích thước tương đương Chinooks, cũng như trực thăng Merlin và máy bay cánh quạt nghiêng Osprey. Không có nhà chứa máy bay để chứa trực thăng trong thời gian dài, mặc dù một nơi trú ẩn tạm thời có thể được trang bị để chứa Merlin hoặc trực thăng nhỏ hơn. Bến giếng có thể chở một LCU Mark 10 hoặc hai LCVP và hai Mexeflotes có thể được treo ở mạn tàu. Hai cần cẩu 30 tấn được lắp giữa cấu trúc thượng tầng và sàn đáp. Các lối đi bên trong đủ rộng để cho phép hai lính thủy đánh bộ được trang bị đầy đủ đi qua nhau.
Lịch sử hoạt động
Năm 2006, Mounts Bay tham gia Chiến dịch Vela, một cuộc tập trận đổ bộ lớn ngoài khơi Tây Phi.
Vào giữa tháng 4/2007, Cardigan Bay lên đường tham gia “Chiến dịch Orion 07”, một đợt triển khai kéo dài 4 tháng tới Địa Trung Hải. Từ năm 2008 cho đến cuối năm 2010, Cardigan Bay được sử dụng làm nơi tiếp nhận và huấn luyện nhân viên của Hải quân Iraq dưới sự giám hộ của Hải quân Hoàng gia và nhân viên Hải quân Hoa Kỳ. Trong thời gian này, con tàu hầu như chỉ hoạt động ở Vịnh Ba Tư.
Vào cuối tháng 11/2007, Largs Bay được triển khai tới vùng biển Caribe để thực hiện các hoạt động chống ma túy. Trong quá trình triển khai, con tàu đã ghé thăm các cảng trên khắp các đảo Caribe và lục địa Hoa Kỳ, đồng thời chặn một lô hàng cocaine nặng 575 kg. Vào cuối năm 2008, có thông tin cho rằng Largs Bay sẽ thay thế khinh hạm Northumberland thực hiện nhiệm vụ tại Quần đảo Falkland. Northumberland lẽ ra đã đến Quần đảo vào tháng 12/2008, nhưng thay vào đó lại được cử đi tuần tra chống cướp biển ngoài khơi Somalia.
Vào ngày 3/2/2010, Largs Bay hướng đến Haiti với hàng viện trợ cho các nỗ lực cứu trợ sau trận động đất. Vào ngày 18/2/2010, nó đến Port-au-Prince và bắt đầu dỡ hàng. Ngày 30/3/2010, tàu trở về nhà.
Vào tháng 12/2010, có thông báo rằng một tàu lớp Bay, sau này được xác định là Largs Bay, sẽ ngừng hoạt động vào tháng 4/2011 trong khuôn khổ Đánh giá An ninh và Quốc phòng Chiến lược. Vào ngày 17/3/2011, Bộ Quốc phòng Úc thông báo rằng RAN sẽ đấu thầu Largs Bay; Tiếp theo là vào ngày 6/4 với tin tức rằng cuộc đấu thầu trị giá 65 triệu bảng Anh (100 triệu đô-la Úc) đã thành công. Con tàu được đưa vào RAN vào ngày 13/12/2011 với tên gọi HMAS Choules, sau khi được cải tiến để phục vụ trong điều kiện nhiệt đới. Một máy biến áp trong hệ thống động cơ bị hỏng khi nó đang trên đường đến khu vực huấn luyện vào ngày 14/6/2012, sau những báo cáo trước đó rằng con tàu không thể duy trì tốc độ tối đa nếu máy biến áp quá nóng. Sự cố cách điện đã làm chập mạch máy biến áp bị hỏng, trong khi những máy biến áp khác trên tàu có dấu hiệu bị mòn sớm. Không có sẵn phụ tùng thay thế, nhu cầu đặt hàng từ nhà sản xuất kết hợp với quyết định thay thế tất cả các máy biến áp trên tàu có nghĩa là Choules phải ngừng hoạt động cho đến tháng 4/2013.
Vào tháng 6/2011, Cardigan Bay tới Yemen để hỗ trợ việc sơ tán các công dân Anh bị ảnh hưởng bởi tình trạng bất ổn đang diễn ra ở đó.
Các tàu trong lớp
– Largs Bay RFA (L3006): biên chế 28/11/2006, tháng 4/2011 đã bán cho RAN, mang tên HMAS Choules (L100).
– Lyme Bay RFA (L3007): biên chế 26/11/2007.
– Mounts Bay RFA (L3008): biên chế 13/7/2006.
– Cardigan Bay RFA (L3009): biên 18/12/2006./.
