Một trung đội (platoon) là một đơn vị quân đội thường bao gồm 2 đến 4 tiểu đội (squad hoặc section). Cách tổ chức trung đội khác nhau tùy theo quốc gia và chi nhánh, nhưng một trung đội có thể bao gồm 20-50 quân, mặc dù các trung đội cụ thể có thể dao động từ 10 đến 100 người. Một trung đội thường là đơn vị quân đội nhỏ nhất được chỉ huy bởi một được sĩ quan ủy quyền, trung đội trưởng thường là sĩ quan sơ cấp – một thiếu úy (second lieutenant) hoặc trung úy (first lieutenant) hoặc cấp bậc tương đương. Sĩ quan này thường được hỗ trợ bởi một trung sĩ trung đội (platoon sergeant).
Các trung đội súng trường thường bao gồm một ban chỉ huy trung đội nhỏ và 3 hoặc 4 sections (một loại hình đơn vị quân sự trung gian giữa trung đội và tiểu đội, có từ 6 đến 20 người) (Khối thịnh vượng chung) hoặc các tiểu đội (Hoa Kỳ). Ở một số quân đội, trung đội được sử dụng ở khắp các quân chủng. Ở một số quân đội, chẳng hạn như Quân đội Pháp, trung đội cụ thể là một đơn vị kỵ binh và bộ binh sử dụng “section” như đơn vị tương đương. Một đơn vị bao gồm nhiều trung đội được gọi là đại đội (company) hoặc khẩu đội (battery).
Từ nguyên
Theo Merriam-Webster, “Thuật ngữ này được sử dụng lần đầu tiên vào thế kỷ XVII để chỉ một nhóm nhỏ lính ngự lâm đã bắn cùng nhau trong một bóng chuyền luân phiên với một trung đội khác”. Từ này có từ thế kỷ XVII tiếng Pháp peloton, từ pelote có nghĩa là một quả bóng nhỏ (từ tiếng Latinh thấp “pilotta” từ Latin “pilotta”). Ý nghĩa là một nhóm binh sĩ cùng nhau bắn một loạt đạn, trong khi một trung đội khác nạp đạn. Điều này cho thấy một ý định tăng cường. Vì binh lính thường được tổ chức thành 2 hoặc 3 hàng, mỗi hàng bắn loạt đạn cùng nhau, điều này thường có nghĩa là các trung đội được tổ chức sao cho một nửa hoặc một phần ba đại đội bắn cùng một lúc.
Trung đội ban đầu là một đơn vị hỏa lực chứ không phải là một tổ chức. Hệ thống này được cho là do Gustavus Adolphus Đại đế của Thụy Điển phát minh ra vào năm 1618. Trong Quân đội Pháp năm Vào những năm 1670, một tiểu đoàn (battalion) được chia thành 18 trung đội được chia thành ba “loạt bắn”; với mỗi trung đội có thể khai hỏa hoặc nạp đạn vào bất kỳ thời điểm nào trong một cuộc bắn súng. Hệ thống này cũng được sử dụng ở Anh, quân đội Áo, Nga và Hà Lan.
NATO định nghĩa một trung đội (platoon) hoặc chi đội (detachment) là một tổ chức lớn hơn một tiểu đội (section) nhưng nhỏ hơn một đại đội (company). Biểu tượng NATO tiêu chuẩn cho một trung đội bao gồm ba dấu chấm (●●●) được đặt phía trên biểu tượng đơn vị được đóng khung. Các quốc gia thành viên đã quy định những tên gọi khác nhau mà họ sẽ sử dụng cho các tổ chức có quy mô này.
…
