Thợ máy bay (aircraftman) là cấp dưới của thợ máy bay chính (leading aircraftman) và có mã cấp bậc của NATO là OR-1. Hiện tại, đây chỉ là cấp bậc đào tạo và không còn phi công nào trong biên chế có xác suất giữ cấp bậc này. Aircraftman không đeo bất kỳ phù hiệu cấp bậc nào. Cấp bậc này được đổi tên thành air recruit (AR) trong Không quân Hoàng gia (RAF) vào tháng 7/2022.
Air Recruit cũng được sử dụng trong không quân của một số quốc gia Khối thịnh vượng chung khác. Trong tiếng lóng của RAF, lính không quân đôi khi được gọi là “erks”.
Lịch sử
Cấp bậc này được giới thiệu cho RAF vào tháng 01/1919, thay thế cho các cấp bậc “air mechanic” (thợ máy bay), “private” (binh nhì) và “clerk” (văn thư) đã được giới thiệu theo Bản ghi nhớ Không quân số 1 vào tháng 3/1918. Có ba cấp bậc: thợ máy hàng đầu LAC (leading aircraftman), thợ máy hạng nhất AC1 (aircraftman 1st class) và thợ máy hạng nhì. Một cấp bậc tương tự đã tồn tại cho các cấp bậc cơ sở trong Hải quân Hoàng gia. Cấp bậc thợ máy cấp cao SAC (senior aircraftman) được giới thiệu vào ngày 01/01/1951.
Bậc thấp nhất là AC2; còn được gọi một cách thông tục là “AC plonk”. Có hiệu lực từ ngày 01/4/1964, các bậc AC1 và AC2 đã bị bãi bỏ, với “aircraftman” trở thành bậc nhập môn.
Canada
Trong Không quân Hoàng gia Canada (RCAF), cấp bậc này cũng được biết đến với thuật ngữ tiếng Pháp là aviateur. Cấp bậc này đã được thay đổi từ binh nhì (private) vào mùa xuân năm 2015 khi RCAF đổi màu phù hiệu cấp bậc của mình từ vàng sang xám ngọc trai. Đây là cấp bậc thấp nhất trong RCAF. Trước năm 1968, cấp bậc thợ máy bay (aircraftman) được sử dụng trong RCAF cũng như trong các lực lượng không quân Khối thịnh vượng chung khác. Vào tháng 8/2020, cấp bậc này đã được đổi thành aviator (tiếp viên không quân).
Malaysia
Không quân Hoàng gia Malaysia có bốn cấp bậc thợ máy bay:
– Thợ máy bay chính (laskar udara kanan).
– Thợ máy bay hạng 1 (laskar udara I).
– Thợ máy bay hạng 2 (laskar udara II).
– Thợ máy bay tuyển dụng (perajurit muda).
New Zealand
Trong Không quân Hoàng gia New Zealand (RNZAF), cấp bậc này cũng được gọi là “aircraftman”, nhưng bất kể giới tính của người đó, tương tự như “seaman” trong Hải quân Hoàng gia New Zealand.
Vào năm 2023, RNZAF đã áp dụng danh hiệu “aviator” thay vì “airman” để gọi nhân viên Không lực.
Cấp bậc này được sử dụng trong Không quân Zimbabwe, Úc, Bangladesh, trong đó Không quân Hoàng gia Úc cũng sử dụng aircraftman cả phi công nam và nữ./.
