Bộ binh (infantry) là một chuyên ngành của quân nhân tham gia chiến đấu trên bộ bằng chân. Bộ binh thường bao gồm bộ binh hạng nhẹ (light infantry), bộ binh không thường xuyên (irregular infantry), bộ binh hạng nặng (heavy infantry), bộ binh miền núi (mountain infantry), bộ binh cơ giới (motorized infantry hoặc mechanized infantry), bộ binh dù (airborne infantry), bộ binh đổ bộ đường không (air assault infantry) và bộ binh hải quân (naval infantry). Các loại bộ binh khác, chẳng hạn như bộ binh tuyến (line infantry) và bộ binh gắn kết (mounted infantry), từng rất phổ biến nhưng không còn được ưa chuộng vào những năm 1800 do việc phát minh ra các loại vũ khí mạnh mẽ và chính xác hơn.
Từ nguyên và thuật ngữ
Trong tiếng Anh, việc sử dụng thuật ngữ “infantry” (bộ binh) bắt đầu vào khoảng những năm 1570, mô tả những người lính hành quân và chiến đấu trên bộ. Từ này bắt nguồn từ “infanterie” Trung Pháp, từ “infanteria” Ý (cũng là Tây Ban Nha) cổ hơn (lính bộ binh quá thiếu kinh nghiệm để thành kỵ binh), từ tiếng Latin īnfāns (không nói được, trẻ sơ sinh, ngu ngốc), từ đó tiếng Anh cũng là “infant” có nghĩa là “sơ sinh”. Thuật ngữ infantryman (lính bộ binh) không được đặt ra cho đến năm 1837. Theo cách sử dụng hiện đại, lính bộ binh ở mọi thời đại đều được coi là bộ binh (infantry và infantrymen).
Từ giữa thế kỷ XVIII cho đến năm 1881, Quân đội Anh đặt tên cho infantry của mình là các trung đoàn “of Food” (bằng chân) được đánh số là để phân biệt chúng với các trung đoàn kỵ binh (cavalry và dragoon).
Bộ binh được trang bị vũ khí đặc biệt thường được đặt tên theo loại vũ khí đó, chẳng hạn như “grenadiers” hoặc “fusiliers” (lựu đạn hoặc đầu đạn). Những cái tên này có thể tồn tại rất lâu sau chuyên ngành vũ khí; ví dụ về các đơn vị bộ binh vẫn giữ những cái tên như vậy là Lính pháo binh Hoàng gia Ireland (Royal Irish Fusiliers) và Đội cận vệ Grenadier (Grenadier Guards).
Dragoon được tạo ra như “bộ binh cưỡi ngựa”, có ngựa để di chuyển giữa các trận chiến; họ vẫn được coi là bộ binh vì họ đã xuống ngựa trước khi chiến đấu. Tuy nhiên, nếu thiếu kỵ binh hạng nhẹ (light cavalry) trong quân đội, bất kỳ kỵ binh nào có sẵn đều có thể được giao nhiệm vụ; thực hành này tăng lên theo thời gian, và những bộ binh cưỡi ngựa (dragoons) cuối cùng đã nhận được tất cả vũ khí và huấn luyện như cả bộ binh (infantry) và kỵ binh (cavalry) và có thể được phân loại thành cả hai. Ngược lại, bắt đầu từ khoảng giữa thế kỷ XIX, kỵ binh chính quy buộc phải dành nhiều thời gian hơn để xuống ngựa trong chiến đấu do hiệu quả ngày càng tăng của súng bộ binh đối phương. Vì vậy, hầu hết kỵ binh đã chuyển sang sử dụng bộ binh. Giống như lính ném lựu đạn (grenadiers), kỵ binh (dragoon và cavalry ) có thể được giữ lại rất lâu sau ngựa của họ, chẳng hạn như trong Đội Kỵ binh cận vệ Hoàng gia (Royal Dragoon Guards), Kỵ binh Hoàng gia (Royal Lancers) và Kỵ binh Hoàng gia của Vua (King’s Royal Hussars).
Tương tự, bộ binh cơ giới có xe tải và các phương tiện không vũ trang khác để di chuyển không chiến đấu, nhưng vẫn là bộ binh vì họ để lại phương tiện của mình cho bất kỳ cuộc chiến nào. Hầu hết bộ binh hiện đại đều có phương tiện vận chuyển, đến mức thường cho rằng bộ binh được cơ giới hóa, và một số trường hợp ngoại lệ có thể được xác định là bộ binh hạng nhẹ hiện đại. Bộ binh cơ giới vượt xa cơ giới, có phương tiện vận tải có khả năng chiến đấu, xe bọc thép chở quân APC (armoured personnel carriers), cung cấp ít nhất một số tùy chọn chiến đấu mà không cần rời khỏi phương tiện của họ. Trong bộ binh hiện đại, một số APC đã phát triển thành phương tiện chiến đấu bộ binh IFV (infantry fighting vehicles), là phương tiện vận tải có khả năng chiến đấu đáng kể hơn, tiệm cận với xe tăng hạng nhẹ. Một số bộ binh cơ giới được trang bị tốt có thể được coi là bộ binh bọc giáp (armoured infantry). Do lực lượng bộ binh thường có một số xe tăng và hầu hết các lực lượng thiết giáp đều có nhiều đơn vị bộ binh cơ giới hóa hơn các đơn vị xe tăng trong tổ chức của họ, nên sự khác biệt giữa lực lượng bộ binh cơ giới và lực lượng thiết giáp đã mờ nhạt.
Lịch sử
Lực lượng quân sự đầu tiên trong lịch sử là bộ binh. Trong thời cổ đại, bộ binh được trang bị vũ khí cận chiến ban đầu như giáo, rìu, kiếm… hoặc vũ khí tầm xa ban đầu như lao, ná, cung, nỏ… với một số ít lính bộ binh dự kiến sẽ sử dụng cả vũ khí cận chiến và vũ khí tầm xa. Với sự phát triển của thuốc súng, bộ binh bắt đầu chuyển sang sử dụng súng chủ yếu. Vào thời kỳ chiến tranh của Napoléon, bộ binh, kỵ binh (cavalry) và pháo binh (artillery) đã hình thành nên bộ ba lực lượng mặt đất cơ bản, mặc dù bộ binh thường vẫn chiếm số lượng đông nhất. Với chiến tranh bọc thép, các phương tiện chiến đấu bọc thép đã thay thế ngựa của kỵ binh và sức mạnh không quân đã bổ sung thêm một khía cạnh mới cho chiến đấu trên bộ, nhưng bộ binh vẫn là trụ cột cho tất cả các hoạt động vũ trang kết hợp hiện đại.
Những chiến binh đầu tiên sử dụng vũ khí săn bắn hoặc vũ khí cận chiến ứng biến, trước sự tồn tại của bất kỳ quân đội có tổ chức nào, về cơ bản có thể bắt đầu như những nhóm lỏng lẻo mà không có bất kỳ tổ chức hay đội hình nào. Nhưng điều này đã thay đổi đôi khi trước khi lịch sử được ghi lại; các đế chế cổ đại đầu tiên (2500-1500 TCN) được chứng minh là có một số binh sĩ với trang bị quân sự tiêu chuẩn cũng như sự huấn luyện và kỷ luật cần thiết cho việc bố trí và diễn tập trên chiến trường: bộ binh chính quy. Mặc dù là lực lượng chính của quân đội, lực lượng này thường được giữ ở quy mô nhỏ do chi phí huấn luyện và bảo trì, và có thể được bổ sung bởi lực lượng lính nghĩa vụ quần chúng ngắn hạn ở địa phương sử dụng vũ khí và chiến thuật bộ binh không chính quy cũ hơn; đây vẫn là một thông lệ gần như cho đến thời hiện đại.
Trước khi áp dụng xe ngựa để tạo ra lực lượng chiến đấu cơ động đầu tiên vào khoảng năm 2000 TCN, tất cả các đội quân đều là bộ binh thuần túy. Ngay cả sau đó, ngoại trừ một số ít trường hợp như Đế chế Mông Cổ, bộ binh vẫn là thành phần lớn nhất của hầu hết các đội quân trong lịch sử.
Trong thế giới phương Tây, từ thời Cổ đại đến thời Trung cổ (khoảng thế kỷ VII TCN đến thế kỷ XV SCN), bộ binh được phân loại thành bộ binh hạng nặng hoặc bộ binh hạng nhẹ. Bộ binh hạng nặng, chẳng hạn như hoplite của Hy Lạp, phalangites của Macedonia và lính lê dương La Mã, chuyên về đội hình dày đặc, vững chắc tiến vào tuyến chính của kẻ thù, sử dụng sức mạnh của số lượng để giành chiến thắng quyết định và thường được trang bị vũ khí và áo giáp nặng hơn để phù hợp với vai trò của họ. Bộ binh hạng nhẹ, chẳng hạn như peltast Hy Lạp, slinger Balearic và velites La Mã, sử dụng đội hình mở và khả năng cơ động lớn hơn, đảm nhận hầu hết các vai trò chiến đấu khác: trinh sát, che chắn cho quân đội khi hành quân, giao tranh để trì hoãn, phá vỡ hoặc làm suy yếu kẻ thù để chuẩn bị cho cuộc tấn công chiến trường của lực lượng chính, bảo vệ họ khỏi các cuộc cơ động bên sườn, và sau đó truy đuổi kẻ thù đang bỏ chạy hoặc yểm trợ cho quân đội của họ rút lui.
Sau khi thành Rome sụp đổ, chất lượng của bộ binh hạng nặng suy giảm và chiến tranh bị thống trị bởi kỵ binh hạng nặng, chẳng hạn như hiệp sĩ, hình thành các đơn vị nhỏ tinh nhuệ để thực hiện chiến đấu bất ngờ, được hỗ trợ bởi bộ binh nông dân dân quân và các loại bộ binh hạng nhẹ từ các tầng lớp thấp hơn. Đến cuối thời Trung Cổ, điều này bắt đầu thay đổi, khi bộ binh hạng nhẹ được huấn luyện tốt hơn và chuyên nghiệp hơn có thể có hiệu quả chống lại các hiệp sĩ, chẳng hạn như cung thủ người Anh trong Chiến tranh Trăm Năm. Khi bắt đầu Phục hưng, bộ binh bắt đầu trở lại về một vai trò lớn hơn, với những người lính giáo Thụy Sĩ và Landsknechts của Đức đảm nhận vai trò nặng nề bộ binh trở lại, sử dụng đội hình giáo dày đặc để đánh đuổi bất kỳ kỵ binh nào.
Đội hình dày đặc dễ bị tấn công bởi vũ khí tầm xa. Sự phát triển công nghệ cho phép tăng số lượng lớn các đơn vị bộ binh hạng nhẹ được trang bị vũ khí tầm xa mà không cần mất nhiều năm đào tạo như dự kiến đối với các cung thủ và vận động viên ném đá có tay nghề cao truyền thống. Điều này bắt đầu một cách chậm rãi, đầu tiên là với những người bắn nỏ, sau đó là những tay bắn đại bác và súng bắn hỏa mai, mỗi loại đều có hiệu quả ngày càng tăng, đánh dấu sự khởi đầu của chiến tranh hiện đại thời kỳ đầu, khi súng ống khiến việc sử dụng bộ binh hạng nặng trở nên lỗi thời. Sự ra đời của lính ngự lâm sử dụng lưỡi lê vào giữa thế kỷ XVII đã bắt đầu thay thế pike hình vuông bằng hình vuông bộ binh thay thế pike hình vuông.
Để phát huy tối đa hỏa lực của mình, bộ binh ngự lâm được huấn luyện để chiến đấu trên diện rộng đối mặt với kẻ thù, tạo thành bộ binh tuyến. Họ hoàn thành vai trò chiến trường trung tâm của bộ binh hạng nặng trước đó, sử dụng vũ khí tầm xa thay vì vũ khí cận chiến. Để hỗ trợ những tuyến này, các đội hình bộ binh nhỏ hơn sử dụng các tuyến giao tranh phân tán đã được tạo ra, gọi là bộ binh hạng nhẹ, thực hiện nhiều vai trò giống như bộ binh hạng nhẹ trước đó. Cánh tay của họ không nhẹ hơn bộ binh tuyến; họ nổi bật nhờ đội hình giao tranh và chiến thuật linh hoạt.
Bộ binh súng trường hiện đại đã trở thành lực lượng chính để chiếm và giữ vững vị trí trên chiến trường như một phần của vũ khí tổng hợp. Khi hỏa lực tiếp tục tăng lên, việc sử dụng các tuyến bộ binh giảm dần cho đến khi tất cả bộ binh trở thành bộ binh hạng nhẹ trong thực tế. Việc phân loại bộ binh hiện đại kể từ đó đã được mở rộng để phản ánh các thiết bị và chiến thuật hiện đại, chẳng hạn như bộ binh cơ giới, bộ binh cơ giới hoặc bọc thép, bộ binh miền núi, bộ binh thủy quân lục chiến và bộ binh trên không.
Trang thiết bị
Ngoài vũ khí và áo giáp chính, “bộ đồ quân sự” của lính bộ binh thường bao gồm giày chiến đấu, quần áo chiến đấu hoặc đồng phục chiến đấu, đồ cắm trại, đồ dùng thời tiết khắc nghiệt, đồ dùng sinh tồn, vũ khí và đạn dược phụ, bộ dụng cụ sửa chữa và bảo dưỡng vũ khí, đồ dùng vệ sinh và sức khỏe, đồ ăn, khẩu phần ăn, bình đựng nước và tất cả các vật dụng tiêu hao khác mà mỗi lính bộ binh cần trong thời gian dự kiến hoạt động xa căn cứ của đơn vị, cùng với bất kỳ thiết bị đặc biệt nào dành riêng cho nhiệm vụ. Một trong những thiết bị có giá trị nhất là công cụ đào hào – về cơ bản là một chiếc xẻng gấp – không chỉ có thể được sử dụng để đào các công sự phòng thủ quan trọng mà còn trong nhiều nhiệm vụ hàng ngày khác, và đôi khi thậm chí là một vũ khí. Bộ binh thường có thiết bị chung trên những thứ này, như lều hoặc vũ khí hạng nặng, nơi gánh nặng được chia đều cho nhiều lính bộ binh. Nhìn chung, gánh nặng này có thể lên tới 25-45 kg cho mỗi người lính khi hành quân. Những gánh nặng bộ binh nặng nề như vậy hầu như không thay đổi trong nhiều thế kỷ chiến tranh; Vào cuối thời Cộng hòa La Mã, quân đoàn được gọi là “con la của Marius” vì hoạt động chính của họ dường như là mang vác sức nặng của quân đoàn trên lưng, một tập tục có từ trước thời Gaius Marius.
Khi dự kiến phải chiến đấu, bộ binh thường chuyển sang “đóng gói đồ đạc nhẹ”, nghĩa là giảm trang bị của họ xuống còn vũ khí, đạn dược và các nhu yếu phẩm cơ bản khác, đồng thời để lại những vật dụng khác được cho là không cần thiết khi vận chuyển hoặc tàu chở hành lý, tại trại hoặc điểm tập hợp, trong các kho ẩn tạm thời hoặc thậm chí (trong trường hợp khẩn cấp) chỉ đơn giản là vứt bỏ các vật dụng nếu tình huống hiện tại. Có thể cần thêm thiết bị chuyên dụng, tùy thuộc vào nhiệm vụ hoặc địa hình hoặc môi trường cụ thể, bao gồm túi thuốc nổ, công cụ phá dỡ, mìn hoặc dây thép gai, do bộ binh hoặc chuyên gia trực thuộc mang theo.
Trong lịch sử, bộ binh phải chịu tỷ lệ thương vong cao do bệnh tật, phơi nhiễm, kiệt sức và thiếu thốn – thường vượt quá số thương vong do các cuộc tấn công của kẻ thù. Trang bị bộ binh tốt hơn để hỗ trợ sức khỏe, năng lượng và bảo vệ họ khỏi các yếu tố môi trường làm giảm đáng kể tỷ lệ tổn thất này và tăng mức độ hành động hiệu quả của họ. Sức khỏe, năng lượng và tinh thần chịu ảnh hưởng rất lớn bởi cách người lính được cho ăn, vì vậy quân đội ban hành khẩu phần ăn tiêu chuẩn trên chiến trường cung cấp các bữa ăn ngon miệng và đủ calo để giữ cho người lính được ăn uống đầy đủ và sẵn sàng chiến đấu.
Thiết bị liên lạc đã trở nên cần thiết vì nó cho phép chỉ huy hiệu quả các đơn vị bộ binh trên khoảng cách xa hơn cũng như liên lạc với pháo binh và các đơn vị hỗ trợ khác. Bộ binh hiện đại có thể có GPS, thiết bị liên lạc cá nhân được mã hóa, thiết bị giám sát và nhìn đêm, trí thông minh tiên tiến và các thiết bị hỗ trợ công nghệ cao khác dành riêng cho nhiệm vụ.
Quân đội đã tìm cách cải tiến và tiêu chuẩn hóa trang bị bộ binh để giảm mệt mỏi khi mang vác kéo dài, tăng khả năng tự do di chuyển, khả năng tiếp cận và khả năng tương thích với các thiết bị mang theo khác, chẳng hạn như Thiết bị mang cá nhân hạng nhẹ đa năng của Mỹ (ALICE).
Vũ khí
Bộ binh được định nghĩa bằng vũ khí chính của họ – vũ khí cá nhân và áo giáp để sử dụng riêng. Công nghệ, tài nguyên, lịch sử và xã hội có thể sản xuất ra những vũ khí khá khác nhau cho mỗi quân đội và thời đại, nhưng vũ khí bộ binh thông thường có thể được phân biệt thành một số loại cơ bản.
– Vũ khí chiến đấu tầm xa: lao, súng cao su, ống thổi, cung tên, nỏ, súng cầm tay, súng hỏa mai, lựu đạn, súng phun lửa.
– Vũ khí chiến đấu cận chiến: vũ khí dùng dùi cui như chùy, côn, chùy dây; vũ khí có lưỡi như kiếm, dao găm và rìu; vũ khí mũi nhọn như giáo, kích, thương.
– Kết hợp vũ khí tầm xa và tầm gần: lưỡi lê cố định vào súng cho phép lính bộ binh sử dụng cùng một loại vũ khí cho cả chiến đấu tầm xa và cận chiến. Điều này bắt đầu với súng hỏa mai và việc sử dụng nó vẫn tiếp tục với súng trường tấn công hiện đại. Việc sử dụng lưỡi lê đã giảm dần cùng với sự ra đời của súng tự động, nhưng nhìn chung vẫn được sử dụng làm vũ khí cuối cùng nơi trú ẩn.
Lính bộ binh thường mang theo vũ khí phụ hoặc vũ khí dự phòng, đôi khi được gọi là vũ khí phòng thân hoặc vũ khí thứ cấp. Bộ binh với vũ khí tầm xa hoặc vũ khí có mũi nhọn thường mang theo kiếm hoặc dao găm để có thể chiến đấu tay đôi. Pilum là một mũi lao mà lính lê dương La Mã ném ngay trước khi rút vũ khí chính của họ, thanh gladius(kiếm ngắn) và áp sát phòng tuyến của kẻ thù.
Lính bộ binh hiện đại giờ đây coi lưỡi lê như vũ khí dự phòng, nhưng cũng có thể có súng ngắn làm vũ khí phụ. Họ cũng có thể triển khai mìn sát thương, bẫy bom, thiết bị gây cháy hoặc chất nổ để phòng thủ trước khi chiến đấu.
Bảo vệ
Bộ binh đã sử dụng nhiều phương pháp bảo vệ khác nhau khỏi các cuộc tấn công của kẻ thù, bao gồm nhiều loại áo giáp và các trang bị khác cũng như các quy trình chiến thuật.
Cơ bản nhất là áo giáp cá nhân. Điều này bao gồm khiên, mũ bảo hiểm và nhiều loại áo giáp – vải lanh, da, tấm mỏng, giáp lưới, giáp tấm và giáp sợi tổng hợp. Ban đầu, áo giáp được sử dụng để bảo vệ cả khỏi chiến đấu tầm xa và tầm gần; ngay cả một tấm chắn khá nhẹ cũng có thể giúp chống lại hầu hết các loại ná và lao, mặc dù cung và nỏ có độ bền cao có thể xuyên thủng áo giáp thông thường ở cự ly rất gần. Áo giáp của bộ binh phải thích ứng giữa khả năng bảo vệ và nhu cầu che chắn, vì một bộ áo giáp chống tấn công đầy đủ sẽ quá nặng để mặc trong chiến đấu.
Khi súng được cải tiến, áo giáp dành cho phòng thủ tầm xa phải được làm dày hơn và nặng hơn, điều này cản trở khả năng di chuyển. Với sự ra đời của súng hỏa mai hạng nặng được thiết kế để xuyên thủng áo giáp thép tiêu chuẩn, việc chế tạo súng mạnh hơn, nặng hơn đã được chứng minh là dễ dàng hơn áo giáp nặng hơn; áo giáp chuyển sang chỉ dành cho mục đích cận chiến. Áo giáp của Pikemen có xu hướng chỉ là mũ sắt và tấm giáp ngực, còn xạ thủ có rất ít hoặc không có áo giáp. Vào thời của súng hỏa mai, sự thống trị của hỏa lực đã khiến quân đội tránh xa mọi cuộc cận chiến và việc sử dụng áo giáp giảm dần cho đến khi bộ binh thường không mặc áo giáp.
Mũ bảo hiểm đã được bổ sung trở lại trong Thế chiến I khi pháo binh bắt đầu thống trị chiến trường, để bảo vệ khỏi sự phân mảnh và các hiệu ứng nổ khác ngoài phạm vi cú đánh trực diện. Sự phát triển hiện đại về vật liệu composite chống đạn như giáp sợi tổng hợp đã bắt đầu quay trở lại với áo giáp cho bộ binh, mặc dù trọng lượng tăng thêm là một gánh nặng đáng kể.
Trong thời hiện đại, bộ binh cũng thường phải mang theo các biện pháp bảo vệ chống lại các cuộc tấn công hóa học và sinh học, bao gồm mặt nạ phòng độc quân sự, chất đối kháng và bộ đồ bảo hộ. Tất cả các biện pháp bảo vệ này làm tăng thêm trọng lượng mà bộ binh phải mang theo và có thể làm giảm hiệu quả chiến đấu.
Vũ khí phục vụ bộ binh
Vũ khí ban đầu dành cho kíp chiến đấu là vũ khí công thành, như súng bắn đá, trebuchet và ram phá thành. Các phiên bản hiện đại bao gồm súng máy, tên lửa chống tăng và súng cối bộ binh.
Hình thành
Bắt đầu với sự phát triển của các lực lượng quân sự chính quy đầu tiên, bộ binh chính quy cận chiến ít chiến đấu dưới dạng các nhóm cá nhân không có tổ chức mà nhiều hơn trong các đơn vị phối hợp, duy trì một đội hình chiến thuật trong khi chiến đấu, để tăng hiệu quả chiến trường; những đội hình bộ binh như vậy và vũ khí mà họ sử dụng đã cùng nhau phát triển, bắt đầu với giáo và khiên.
Một ngọn giáo có khả năng tấn công khá tốt với lợi thế bổ sung là giữ khoảng cách với đối thủ. Lợi thế này có thể được tăng lên bằng cách sử dụng những ngọn giáo dài hơn, nhưng điều này có thể cho phép đối thủ bước sang một bên mũi giáo và áp sát để chiến đấu tay đôi nơi ngọn giáo dài hơn gần như vô dụng. Điều này có thể tránh được khi mỗi người cầm giáo sát cánh với những người khác trong đội hình chặt chẽ, mỗi người che chắn cho những người bên cạnh mình, tạo ra một bức tường giáo vững chắc cho kẻ thù mà chúng không thể vượt qua được.
Tương tự như vậy, một chiếc khiên có khả năng phòng thủ khá tốt, nhưng theo đúng nghĩa đen là đánh hoặc trượt; một cuộc tấn công từ một góc độ bất ngờ có thể vượt qua nó hoàn toàn. Những tấm chắn lớn hơn có thể che chắn nhiều hơn nhưng cũng nặng hơn và khó điều khiển hơn, khiến các cuộc tấn công bất ngờ càng trở thành vấn đề. Điều này có thể tránh được bằng cách cho những người lính mang khiên đứng gần nhau, cạnh nhau, mỗi người bảo vệ cả bản thân và đồng đội trực tiếp của mình, tạo ra một bức tường chắn vững chắc cho kẻ thù.
Đối thủ của những đội hình đầu tiên này, bộ binh cận chiến của nhiều xã hội bộ lạc hoặc bất kỳ quân đội nào không có bộ binh chính quy (được gọi là “những kẻ man rợ”) sử dụng vũ khí tập trung vào cá nhân – vũ khí sử dụng sức mạnh và lực lượng cá nhân, chẳng hạn như vung kiếm, rìu và gậy lớn hơn. Những điều này chiếm nhiều không gian và sự linh hoạt cá nhân hơn để xoay chuyển và sử dụng, đòi hỏi một tổ chức lỏng lẻo hơn. Mặc dù điều này có thể cho phép thực hiện một cuộc tấn công dữ dội (lợi thế gây sốc ban đầu), nhưng đội hình bộ binh cầm giáo và khiên hạng nặng chặt chẽ hơn đã mang lại cho họ lợi thế về nhân lực cục bộ, nơi một số người có thể chiến đấu với từng đối thủ.
Do đó, đội hình chặt chẽ đã nâng cao lợi thế của vũ khí hạng nặng và mang lại số lượng địa phương lớn hơn trong cận chiến. Để tăng cường sức mạnh bền bỉ của họ, nhiều hàng lính bộ binh hạng nặng đã được bổ sung. Điều này cũng làm tăng hiệu quả chiến đấu sốc của họ. Các đối thủ riêng lẻ thấy mình xếp hàng theo đúng nghĩa đen để chống lại một số lính bộ binh hạng nặng, dường như không có cơ hội đánh bại tất cả bọn họ. Bộ binh hạng nặng phát triển thành những đội hình khối kiên cố khổng lồ, rộng tới hàng trăm mét và sâu hàng chục hàng.
Duy trì lợi thế của bộ binh hạng nặng có nghĩa là duy trì đội hình; điều này càng trở nên quan trọng hơn khi hai lực lượng có bộ binh hạng nặng gặp nhau trong trận chiến; sự vững chắc của đội hình trở thành yếu tố quyết định. Kỷ luật và đào tạo nghiêm ngặt trở thành điều tối quan trọng. Các đế chế được hình thành xung quanh quân đội của họ.
Tổ chức
Việc tổ chức lực lượng quân sự thành các đơn vị quân đội chính quy lần đầu tiên được ghi nhận trong hồ sơ của người Ai Cập về Trận Kadesh (khoảng 1274 TCN). Binh lính được tập hợp thành các đơn vị 50 người, các đơn vị này lần lượt được nhóm thành các đơn vị lớn hơn 250, rồi 1.000, và cuối cùng thành các đơn vị lên tới 5.000 – đơn vị độc lập lớn nhất. Một số “sư đoàn” Ai Cập này đã hợp thành một quân đội, nhưng hoạt động độc lập, cả về hành quân lẫn chiến thuật, thể hiện tổ chức chỉ huy và kiểm soát quân sự đầy đủ cho các cuộc diễn tập cơ bản trên chiến trường. Các tổ chức phân cấp tương tự đã được ghi nhận ở các quân đội cổ đại khác, thường có tỷ lệ khoảng 10 đến 100 đến 1.000 (ngay cả khi cơ sở 10 không phổ biến), tương tự như các tiểu đội, đại đội và trung đoàn hiện đại.
Huấn luyện
Việc huấn luyện bộ binh có sự khác biệt đáng kể theo thời gian và giữa các nơi. Chi phí duy trì quân đội trong trật tự chiến đấu và tính chất theo mùa của chiến tranh đã loại trừ các đội quân lớn thường trực.
Thời cổ đại chứng kiến mọi thứ từ quân đội công dân được huấn luyện bài bản và năng động của Hy Lạp và La Mã, chủ nhà bộ lạc được tập hợp từ những nông dân và thợ săn chỉ mới biết qua chiến tranh và hàng loạt lực lượng dân quân được trang bị nhẹ và huấn luyện kém được bố trí như một nỗ lực cuối cùng. Kushite vua Taharqa đạt được thành công quân sự trong Cận Đông là kết quả của nỗ lực củng cố quân đội của anh ấy thông qua huấn luyện chạy đường dài hàng ngày.
Vào thời trung cổ, lính bộ binh rất đa dạng, từ lính nông dân đến các đại đội bán thường trực gồm lính đánh thuê, trước hết trong số đó là lính Thụy Sĩ, Anh, Aragonese và tiếng Đức, cho đến những binh lính ra trận với trang bị vũ khí tốt như hiệp sĩ, những người sau này đôi khi cũng chiến đấu trên bộ.
Việc thành lập các đội quân thường trực – được tập hợp thường trực để chiến đấu hoặc phòng thủ – đã chứng kiến sự gia tăng về huấn luyện và kinh nghiệm. Việc sử dụng súng ngày càng tăng và nhu cầu diễn tập để xử lý chúng một cách hiệu quả.
Sự ra đời của quân đội quốc gia và quân đội quần chúng dẫn đến việc thiết lập các yêu cầu tối thiểu và sự ra đời của quân đội đặc biệt (đầu tiên trong số họ là các kỹ sư quay trở lại thời trung cổ, nhưng cũng có các loại bộ binh khác nhau được áp dụng cho địa hình cụ thể, xe đạp, xe máy, quân đội cơ giới và cơ giới) lên đến đỉnh điểm với sự ra đời của lực lượng đặc biệt được huấn luyện bài bản trong Thế chiến I và II.
Bộ binh Không quân và Hải quân
Bộ binh hải quân, thường được gọi là thủy quân lục chiến, chủ yếu là một loại bộ binh tạo thành một phần của lực lượng hải quân của các quốc gia và thực hiện vai trò trên đất liền và trên biển, bao gồm các hoạt động đổ bộ cũng như các vai trò hải quân khác. Họ cũng thực hiện các nhiệm vụ khác, bao gồm cả tác chiến trên bộ, tách biệt với các hoạt động hải quân.
Bộ binh Không quân và lực lượng phòng thủ căn cứ, chẳng hạn như Lực lượng An ninh Không quân Hoa Kỳ, Trung đoàn Không quân Hoàng gia, Đội bảo vệ Sân bay Không quân Hoàng gia Úc và Quân đoàn Paskhas Không quân Indonesia chủ yếu được sử dụng để bảo vệ căn cứ không quân và các cơ sở không quân khác trên mặt đất. Họ cũng có một số vai trò chuyên môn khác. Trong số những vai trò này bao gồm, trong số những vai trò khác, phòng thủ Hóa học, Sinh học, Phóng xạ và Hạt nhân (CBRN) và đào tạo các phi công khác về các chiến thuật phòng thủ mặt đất cơ bản./.
