Thời kỳ Khám phá (Age of Discovery), còn được gọi là Thời đại Thám hiểm (Age of Exploration), là một phần của thời kỳ đầu hiện đại và phần lớn trùng lặp với Kỷ nguyên Thuyền buồm. Đó là thời kỳ từ khoảng cuối thế kỷ XV đến thế kỷ XVII, trong đó những người đi biển từ một số quốc gia châu Âu đã khám phá, thuộc địa hóa và chinh phục các khu vực trên toàn cầu. Thời kỳ Khám phá là một thời kỳ chuyển đổi trong lịch sử thế giới khi các khu vực trước đây bị cô lập của thế giới đã kết nối với nhau để hình thành nên hệ thống thế giới và đặt nền tảng cho toàn cầu hóa. Hoạt động thám hiểm nước ngoài rộng rãi, đặc biệt là quá trình thuộc địa hóa châu Mỹ của châu Âu, với người Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và sau đó là người Anh, đã thúc đẩy thương mại toàn cầu quốc tế. Nền kinh tế toàn cầu kết nối của thế kỷ XXI bắt nguồn từ sự mở rộng của các mạng lưới thương mại trong thời đại này.
Cuộc thám hiểm cũng tạo ra các đế chế thực dân (colonial empires) và đánh dấu sự gia tăng việc áp dụng chủ nghĩa thực dân (colonialism) như một chính sách của chính phủ ở một số quốc gia châu Âu. Do đó, đôi khi nó đồng nghĩa với làn sóng thực dân hóa đầu tiên của châu Âu. Cuộc thực dân hóa đã định hình lại động lực quyền lực gây ra những thay đổi địa chính trị ở châu Âu và tạo ra các trung tâm quyền lực mới bên ngoài châu Âu. Sau khi đưa lịch sử loài người vào tiến trình chung toàn cầu, di sản của Thời đại vẫn định hình thế giới ngày nay.
Cuộc thám hiểm đại dương của châu Âu bắt đầu với các chuyến thám hiểm hàng hải của Bồ Đào Nha đến quần đảo Canary vào năm 1336, và sau đó là các khám phá của Bồ Đào Nha về quần đảo Madeira và Azores ở Đại Tây Dương, bờ biển Tây Phi vào năm 1434, và việc thiết lập tuyến đường biển đến Ấn Độ vào năm 1498 bởi Vasco da Gama, khởi đầu cho sự hiện diện của Bồ Đào Nha trên biển và thương mại ở Kerala và Ấn Độ Dương.
Trong Thời kỳ Khám phá, Tây Ban Nha đã tài trợ cho các chuyến đi xuyên Đại Tây Dương của nhà hàng hải người Ý Christopher Columbus, từ năm 1492 đến năm 1504 đánh dấu sự khởi đầu của quá trình thực dân hóa ở châu Mỹ, và chuyến thám hiểm của nhà thám hiểm người Bồ Đào Nha Ferdinand Magellan để mở một tuyến đường từ Đại Tây Dương đến Thái Bình Dương, sau đó đã đạt được chuyến đi vòng quanh thế giới đầu tiên trong khoảng thời gian từ năm 1519 đến năm 1522. Những chuyến thám hiểm của Tây Ban Nha này đã tác động đáng kể đến nhận thức của người châu Âu về thế giới. Những khám phá này đã dẫn đến nhiều chuyến thám hiểm trên biển qua Đại Tây Dương, Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương, và các chuyến thám hiểm trên bộ ở châu Mỹ, châu Á, châu Phi và châu Úc kéo dài đến cuối thế kỷ XIX, sau đó là cuộc thám hiểm các vùng cực vào thế kỷ XX.
Cuộc thám hiểm của châu Âu đã khởi đầu cho sự trao đổi giữa Cựu thế giới (châu Âu, châu Á và châu Phi) và Tân thế giới (châu Mỹ và châu Úc). Sự trao đổi này liên quan đến việc chuyển giao thực vật, động vật, dân số con người (bao gồm cả nô lệ), các bệnh truyền nhiễm và văn hóa trên khắp bán cầu Đông và Tây. Thời kỳ Khám phá và cuộc thám hiểm của châu Âu liên quan đến việc lập bản đồ thế giới, định hình một thế giới quan mới và tạo điều kiện tiếp xúc với các nền văn minh xa xôi. Các lục địa do những người làm bản đồ châu Âu của Thời kỳ này vẽ đã phát triển từ những “vết loang lổ” trừu tượng thành những đường viền dễ nhận biết hơn đối với chúng ta ngày nay. Đồng thời, sự lây lan của các căn bệnh mới, đặc biệt là ảnh hưởng đến người Mỹ bản địa, đã dẫn đến sự suy giảm dân số nhanh chóng. Thời đại này chứng kiến tình trạng nô lệ hóa, bóc lột và chinh phục quân sự rộng rãi đối với người bản địa, đồng thời với sự gia tăng ảnh hưởng kinh tế và sự lan rộng của văn hóa, khoa học và công nghệ phương Tây và châu Âu dẫn đến sự gia tăng dân số nhanh hơn theo cấp số nhân trên toàn thế giới.
Ý tưởng
Khái niệm khám phá đã được xem xét kỹ lưỡng, làm nổi bật một cách phê phán lịch sử của thuật ngữ cốt lõi của giai đoạn phân chia này. Thuật ngữ “thời kỳ khám phá” có trong tài liệu lịch sử và vẫn thường được sử dụng. J. H. Parry, gọi giai đoạn này là Thời kỳ thám hiểm (Age of Reconnaissance), lập luận rằng không chỉ là thời đại của các cuộc thám hiểm của châu Âu mà còn tạo ra sự mở rộng kiến thức địa lý và khoa học thực nghiệm. “Nó cũng chứng kiến những chiến thắng lớn đầu tiên của cuộc điều tra thực nghiệm đối với thẩm quyền, sự khởi đầu của mối liên hệ chặt chẽ giữa khoa học, công nghệ và công việc hàng ngày, vốn là đặc điểm thiết yếu của thế giới phương Tây hiện đại”. Anthony Pagden dựa trên công trình của Edmundo O’Gorman để đưa ra tuyên bố rằng “Đối với tất cả người châu Âu, các sự kiện của tháng 10/1492 cấu thành một “khám phá”. Một điều gì đó mà họ không biết trước đó đã đột nhiên xuất hiện trước mắt họ”. O’Gorman lập luận rằng cuộc chạm trán thực tế với các vùng lãnh thổ mới không quan trọng bằng nỗ lực của người châu Âu nhằm tích hợp kiến thức mới này vào thế giới quan của họ, điều mà ông gọi là “phát minh ra châu Mỹ”. Pagden xem xét nguồn gốc của các thuật ngữ “khám phá” và “phát minh”. Trong tiếng Anh, “phát minh” và các dạng của nó trong ngôn ngữ lãng mạn bắt nguồn từ “disco-operio, nghĩa là khám phá, tiết lộ, phơi bày trước mắt”, những gì được tiết lộ đã tồn tại trước đó. Rất ít người châu Âu trong thời kỳ này sử dụng thuật ngữ “phát minh” cho các cuộc gặp gỡ của người châu Âu, ngoại trừ Martin Waldseemüller, người đầu tiên sử dụng thuật ngữ “Châu Mỹ” trên bản đồ.
Một khái niệm pháp lý trung tâm của học thuyết khám phá, được Tòa án Tối cao Hoa Kỳ giải thích vào năm 1823, dựa trên các khẳng định về quyền của các cường quốc châu Âu trong việc yêu sách đất đai trong quá trình khám phá của họ. Khái niệm “khám phá” đã được sử dụng để thực thi yêu sách thuộc địa và khám phá, nhưng đã bị người dân bản địa và các nhà nghiên cứu thách thức. Nhiều người dân bản địa đã thách thức cơ bản khái niệm yêu sách thuộc địa về “khám phá” đối với đất đai và con người của họ, như là sự hiện diện bị ép buộc và phủ nhận của người bản địa.
Thời kỳ còn được gọi là Thời đại Khám phá (Age of Exploration), đã được xem xét kỹ lưỡng thông qua những suy ngẫm về cuộc thám hiểm. Sự hiểu biết và sử dụng của nó đã được thảo luận như được đóng khung và sử dụng cho các cuộc phiêu lưu thuộc địa, phân biệt đối xử và khai thác, bằng cách kết hợp nó với các khái niệm như “biên giới” (như trong Luận án Biên giới) và vận mệnh hiển nhiên, cho đến thời đại thám hiểm không gian đương đại. Ngoài ra, thuật ngữ tiếp xúc, như trong tiếp xúc đầu tiên, đã được sử dụng để làm sáng tỏ hơn về thời đại khám phá và chủ nghĩa thực dân, sử dụng các tên thay thế là Thời đại Tiếp xúc (Age of Contact hay Contact Period), thảo luận về nó như một “dự án đa dạng, chưa hoàn thành”.
Tổng quan
Người Bồ Đào Nha bắt đầu khám phá có hệ thống bờ biển Đại Tây Dương của Châu Phi vào năm 1418, dưới sự bảo trợ của Hoàng tử Henry the Navigator. Năm 1488, Bartolomeu Dias đã đến Ấn Độ Dương bằng tuyến đường này.
Năm 1492, các Quốc vương Công giáo của Tây Ban Nha đã tài trợ cho kế hoạch đi thuyền về phía tây để đến Ấn Độ của nhà hàng hải người Genova Christopher Columbus (tiếng Ý: Cristoforo Colombo) bằng cách băng qua Đại Tây Dương. Columbus đã khám phá ra một lục địa chưa được người châu Âu khám phá (mặc dù nơi này đã được người Bắc Âu khám phá và tạm thời thuộc địa hóa 500 năm trước đó). Sau đó, nơi này được gọi là Châu Mỹ theo tên của Amerigo Vespucci, một thương nhân làm việc cho Bồ Đào Nha. Bồ Đào Nha nhanh chóng tuyên bố chủ quyền đối với những vùng đất đó theo các điều khoản của Hiệp ước Alcáçovas, nhưng Castile đã thuyết phục được Giáo hoàng, người Castile, ban hành bốn sắc lệnh của giáo hoàng để chia thế giới thành hai khu vực thám hiểm, trong đó mỗi vương quốc có quyền độc quyền yêu cầu các vùng đất mới được khám phá. Những điều khoản này đã được sửa đổi theo Hiệp ước Tordesillas, được Giáo hoàng Julius II phê chuẩn.
Năm 1498, một đoàn thám hiểm Bồ Đào Nha do Vasco da Gama chỉ huy đã đến Ấn Độ bằng cách đi thuyền vòng quanh Châu Phi, mở ra con đường giao thương trực tiếp với Châu Á. Trong khi các hạm đội thám hiểm khác được Bồ Đào Nha gửi từ Bồ Đào Nha đến Bắc Mỹ, thì Hạm đội Ấn Độ Bồ Đào Nha cũng mở rộng tuyến đường đại dương phía Đông này, chạm tới Nam Mỹ và mở ra một tuyến đường từ Tân Thế giới đến Châu Á (bắt đầu vào năm 1500 bởi Pedro Álvares Cabral), và khám phá các hòn đảo ở Nam Đại Tây Dương và Nam Ấn Độ Dương. Người Bồ Đào Nha đã đi thuyền xa hơn về phía đông, đến Quần đảo Gia vị (Spice Islands) có giá trị vào năm 1512, đổ bộ vào Trung Quốc một năm sau đó. Người Bồ Đào Nha đã đến Nhật Bản vào năm 1543. Năm 1513, Vasco Núñez de Balboa người Tây Ban Nha đã băng qua Eo đất Panama và đến “biển khác” từ Tân Thế giới. Do đó, châu Âu lần đầu tiên nhận được tin tức về phía đông và phía tây Thái Bình Dương trong khoảng thời gian một năm vào khoảng năm 1512. Hoạt động thám hiểm phía đông và phía tây đã chồng chéo vào năm 1522, khi một đoàn thám hiểm Tây Ban Nha đi về phía tây, do nhà hàng hải người Bồ Đào Nha Ferdinand Magellan dẫn đầu và, sau khi ông qua đời, nhà hàng hải Juan Sebastián Elcano đã hoàn thành chuyến đi vòng quanh thế giới đầu tiên. Những người chinh phục Tây Ban Nha đã khám phá nội địa của châu Mỹ và một số đảo Nam Thái Bình Dương. Mục tiêu chính của họ là phá vỡ hoạt động thương mại của Bồ Đào Nha ở phía Đông.
Từ năm 1495, người Pháp, người Anh và người Hà Lan đã tham gia vào cuộc đua thám hiểm, sau khi biết về chiến công của Columbus, thách thức sự độc quyền của người Iberia về thương mại hàng hải bằng cách tìm kiếm các tuyến đường mới. Chuyến thám hiểm đầu tiên là John Cabot vào năm 1497 về phía bắc, phục vụ cho nước Anh, tiếp theo là các chuyến thám hiểm của người Pháp đến Nam Mỹ và sau đó là Bắc Mỹ. Các chuyến thám hiểm sau đó đã đến Thái Bình Dương quanh Nam Mỹ, và cuối cùng là theo chân người Bồ Đào Nha quanh Châu Phi, vào Ấn Độ Dương; khám phá ra Úc vào năm 1606, New Zealand vào năm 1642 và Hawaii vào năm 1778. Từ những năm 1580 đến những năm 1640, người Nga đã khám phá và chinh phục gần như toàn bộ Siberia và Alaska vào những năm 1730.
…
